Ecuadors største inkaruiner
Ingapirca er Ecuadors mest imponerende inkaruin og et levende vidnesbyrd om inkarigets indflydelse, som strakte sig helt op til den nuværende colombianske grænse. I modsætning til de mere berømte ruiner i Peru har Ingapirca aldrig været glemt, men heller aldrig fuldt ud forstået – for selv i dag diskuteres det stadig, hvilket formål anlægget egentlig har haft.
Nogle arkæologer tolker det som et astronomisk observatorium, hvor inkaerne kunne følge solens gang og markere solhverv, mens andre mener, at det blot fungerede som et tambo – en slags hvilested og forsyningsstation for rejsende på inkavejene. Uanset funktionen er Ingapirca et fascinerende sted, hvor man kan se, hvordan smukt tilhuggede stenblokke er sat sammen med millimeters præcision uden brug af mørtel.
Det mest ikoniske bygningsværk er Soltemplet, en oval konstruktion opført i den klassiske inkastil. Her oplever man ved solhverv, hvordan solens stråler rammer bygningen på ganske særlige måder – et stærkt vidnesbyrd om inkaernes avancerede astronomiske viden.
Men Ingapirca er ikke kun et inkamonument. Før inkaernes ankomst var området beboet af Cañari-folket, og ruinerne rummer derfor også spor af deres kultur. Inkaerne integrerede senere Cañariernes traditioner i stedet, hvilket gør Ingapirca til et unikt møde mellem to civilisationer.
Ingapirca ligger ca. 80 km nord for Cuenca (omkring halvanden times kørsel), hvilket gør stedet til en oplagt dagstur. På selve området findes et lille museum, der fortæller om både Cañari- og inkakulturen, samt en café og en håndfuld lokale boder med kunsthåndværk. Det anbefales at besøge ruinerne med en lokal guide, der kan levendegøre historierne bag stenene og pege på detaljer, man ellers let overser.
