Flodbyen med tysk arv og levende historie
Valdivia er en by med en særlig historie og kulturarv. Grundlagt som spansk koloni og senere præget af tyske immigranter, bærer byen tydelige spor af begge kulturer. De tyske bosættere efterlod deres aftryk i den karakteristiske træarkitektur og ikke mindst i bryggeritraditionen, hvor Kunstmann-bryggeriet stadig er et populært sted for både lokale og besøgende.
Blandt de vigtigste historiske mindesmærker er Torreón del Barro, et forsvarstårn opført i 1781, som i dag er erklæret nationalt monument. Samtidig vidner Valdivia-katedralen på Plaza de la República om byens turbulente fortid – kirken er blevet genopbygget hele 15 gange efter brande, jordskælv og Mapuche-angreb.
Byens livlige hjerte er dog Mercado Fluvial, hvor fiskerbåde dagligt lægger til med friskfanget fisk, skaldyr og andre specialiteter. Markedet er omgivet af restauranter, hvor man kan smage det hele – men priserne varierer, så det kan betale sig at kigge rundt, før man vælger. Fra det nærliggende Muelle Schuster udgår bådture på floderne, og med en lokal “colectivo” kan man billigt nå ud til det gamle fort Niebla, der engang beskyttede byen mod pirater.
Valdivia er også en universitetsby med Universidad Austral de Chile på Isla Teja. Universitetet har en smuk botanisk have, der er gratis at besøge, og hvor man med guide kan lære om områdets planter og træer. På samme ø finder man Parque Saval, en grøn oase med 30 hektar flora og to laguner, samt Casa Anwandter, et typisk tysk hus fra 1800-tallet, som i dag fungerer som museum. Ved siden af ligger Museo de Arte Contemporáneo, der er indrettet i det gamle Anwandter-bryggeri og rummer moderne kunstudstillinger.
Valdivia er således en by, hvor kolonihistorie, natur og moderne kultur smelter sammen – en levende og charmerende destination ved flodernes bredder.
