For foden af Sierra Nevada de Santa Marta-bjergkæden ligger den populære badeby Santa Marta, som regnes for en af de ældste kolonibyer i Sydamerika. Byen blev grundlagt i 1525 og rummer stadig spor af sin lange historie, samtidig med at den i dag er en livlig havneby og et yndet feriemål.
De fænomenale strande danner en perfekt ramme for en afslappende badeferie, men Santa Marta byder på langt mere end sand og turkisblåt hav. Byen er omgivet af frodig natur og fungerer som udgangspunkt for nogle af Colombias største seværdigheder: den smukke Tayrona Nationalpark med sine jungleklædte strande og det legendariske Ciudad Perdida (The Lost City), som nås via en flerdages trekking gennem Sierra Nevada.
Selve Santa Marta byder på en charmerende historisk bymidte med farverige koloniale bygninger, pladser og en strandpromenade, hvor man kan nyde solnedgangen over Det Caribiske Hav. Byen har desuden et aktivt natteliv, gode restauranter og et bredt udvalg af overnatningsmuligheder – fra enkle hostels til komfortable hoteller.
Santa Marta fungerer også som knudepunkt for udflugter til nærliggende kystbyer og strande som Taganga, kendt for sit dykkerliv, og Rodadero, en moderne badeby med hoteller og faciliteter.
