Cubas farverige hovedstad og sjæl
Med sin fascinerende historie, kultur og traditioner er Havana en destination uden sidestykke – et sted, hvor fortid og nutid smelter sammen i en charmerende symfoni af lyd, farver og liv. Ifølge Ernest Hemingway er byens skønhed kun overgået af Paris og Venedig, og besøger man den, forstår man hvorfor.
Siden det 16. århundrede har Havana været Cubas hovedstad og hjertet i landets identitet. Byen er et skatkammer af kolonial arkitektur, livlige pladser og musikalsk energi – fra de forfaldne, men smukke bygninger i det gamle Havana til strandene ved Playas del Este kun 18 km væk. Her finder man også nogle af øens mest stemningsfulde hoteller, jazzklubber og cabaretshows, hvor den cubanske livsglæde for alvor folder sig ud.
Den ægte Havana-oplevelse begynder dog i gaderne. Sammen med en lokal guide på hjemmebane åbner byen sig – en labyrint af brostensbelagte stræder og farverige huse med smedejernsbalkoner, tunge trædøre og tegltage. Nogle er nænsomt restaureret, andre står i charmerende forfald, og tilsammen fortæller de historien om en by, der har levet og elsket gennem århundreder.
Hjertet af byen findes på Plaza de Armas, hvor aftenen summer af liv under filigranlampernes skær og tonerne af salsaorkestre. Om dagen kan man besøge Guvernørpaladset, et af Havanas fineste eksempler på barokarkitektur. Bygningen fungerede som bolig for den spanske guvernør indtil uafhængigheden og rummer en idyllisk gårdhave med grønne planter og en statue af Columbus.
Ikke langt derfra ligger Plaza de la Catedral, domineret af den smukke katedral, som i mange år husede Columbus’ jordiske rester. Og i de omkringliggende gader finder man legendariske steder som La Bodeguita del Medio, hvor Hemingway drak sine mojitos i selskab med kunstnere og forfattere.
Et andet stemningsfuldt ritual opleves ved El Fuerte, hvor den lille kanon stadig affyres ved aftenstid – et levn fra dengang, byens porte blev lukket med dagens sidste lys.
For dem, der ønsker at kombinere byliv med afslapning, ligger Havanas Riviera, Playas del Este, blot 18 km øst for centrum. Her strækker de gyldne sandstrande sig 9 km langs Atlanterhavet – med Playa Santa María del Mar som den mest populære.
