Varme kilder og eventyr i Andesbjergene
Omgivet af frodige, grønne bjerge ligger den charmerende by Baños, der med sine omkring 11.000 indbyggere er blevet et af de mest populære rejsemål i Ecuador – ja, faktisk i hele Sydamerika. Navnet Baños betyder ganske enkelt “badene” og henviser til de varme, svovlholdige kilder i byens udkant, som i generationer har været kendt for deres helsebringende egenskaber.
Byens popularitet skyldes dens afslappede atmosfære, det behagelige klima og ikke mindst de enestående omgivelser. Midt i byen ligger den smukke kirke Sanctuario de Nuestra Señora de Agua Santa, viet til Jomfruen af det hellige vand. Inde i kirken finder man væggene dækket af gaver og hjælpemidler – fra krykker til kunstige ben – efterladt af taknemmelige pilgrimme, som mener at have modtaget mirakuløs hjælp.
De termiske bade er stadig et naturligt samlingspunkt, både for lokale og besøgende. Her findes fire forskellige kilder, hvor man kan slappe af i det svovlholdige, lunkne vand, der kommer direkte fra underjordiske kilder. Især i weekenderne kan badene være tæt pakket med folk fra hele oplandet, der søger afslapning og helbredende varme.
Men Baños er meget mere end blot varme kilder. Omgivelserne indbyder til vandreture i bjergene, rideture på hesteryg og udflugter til brusende vandfald. En af de mest populære ture går forbi et lille vandkraftværk, der blev opført med nordisk bistand, og videre op til et hvidt kors på bjerget, hvorfra man har en storslået udsigt over byen og dalen. Følger man stien til Mirador Turístico, venter endnu flere panoramaviews.
For familier og naturinteresserede er byens zoologiske have også et besøg værd. Her kan man opleve dyr fra hele Ecuador – lige fra tropiske arter i Amazonas til sjældne skabninger fra Galapagosøerne. Selv kirkegården i Baños rummer et strejf af kulturhistorie og er værd at besøge for den, der vil fornemme byens sjæl.
Baños er en by, der kombinerer natur, kultur, helbredende traditioner og en gæstfri stemning, som gør den til et perfekt stop på en rundrejse i Ecuador. Uanset om du søger ro i de varme kilder, spænding i bjergene eller blot vil nyde byens afslappede atmosfære, er Baños et sted, hvor man hurtigt får lyst til at blive lidt længere.
