Quetzaltenango

For mange rejsende er denne by, som er den 2. største i Guatemala, blot et stop på vejen mod Mexico. Umiddelbart har den måske ikke så mange attraktioner, men har dog opnået status ved at lægge sig lige efter Antigua i køen med de bedste sprogskoler. Der er ikke mindre end 8 universiteter og over 100 private skoler i byen med de ca. 680.000 indbyggere. Beliggende i 2333 meters højde, kan nætterne være lidt kølige, især i december og januar, men til gengæld er udsigten til vulkaner rigtig fin. Der er også mulighed for en række interessante udflugter i omegnen.
Byen blev oprindeligt kaldt Xelajú af quiché-mayaerne, der besejrede mam-mayaerne, som først regerede i området. Navnet betød under de ti bakker. Senere omdøbte spanierne dog byen til Quetzaltenango, der betyder Quetzal-fuglenes sted, til ære for den maya-prins, de besejrede. Han bar en fantastisk hovedbeklædning med fjer af denne nationalfugl, quetzalen. Byen kaldes oftest Xela (udtales sjela) blandt lokale.