Byen beliggende 36 km fra San Salvador er også kendt som det amerikanske kontinents Pompeii. Joya de Cerén er en lille Maya landsby, frossen i tid af aske fra et vulkanudbrud i år 595 evt. Fra f.eks. Tikal og Copán i nabolandene kender vi en masse til pyramiderne, kongerne og fyrsterne i mayernes verden, men her får vi et indblik i den almindelige mayas hverdagsliv.

Landsbyens flygtende beboere efterlod i al hast et tidsbillede af stor værdi, et billede der giver indblik i den tids måde at bygge, plante, spise og meget andet fra hverdagen.

Stedet er i dag på Unescos verdensarvliste, og det lokale museum fremviser en rigtig fin kollektion af de udgravede genstande.